只要做一個小動作就能知道自己的血管有沒有彈性，還是血管已經硬梆梆。日本學者發現，坐在地板上，腰往前彎，手向腳趾伸直，做這動作時，若手指距腳趾越遠，表示血管硬化越嚴重，這姿勢稱為「坐姿體前彎」，原本用來測試一個人的身體柔軟度，現在也可以拿來作為血管硬化程度指標。
這項研究發表於最新一期的「美國生理學期刊」(American Journal of Physiology）。研究對象主要針對 40 歲以上中、壯年和年長民眾。研究顯示，從上述動作可以評估動脈彈性好壞。動脈硬化是心血管疾病前兆。
日本國立健康營養研究所研究人員山元健太（ KentaYamamoto）建議，進行這項簡單測試能幫助估算心臟病、中風風險，預防老化引起的血管硬化病變。研究人員解釋，做伸展運動時，可以了解一個人的生理反應，減緩血管老化、硬化速度。
健康的血管富有彈性，血管因為有彈性，所以可以調整血壓，動脈會隨年齡增長而彈性減弱，血管逐漸硬化，增加心血管疾病風險。研究人員指出，維持健康體態的人往往身體也比較柔軟，從身體柔軟度可以快速判斷動脈有沒有彈性。
總共有 526 位健康成人參與研究，都沒有抽菸習慣，年齡介於 20 到 83 歲之間，身體質量指數都少於 30 ，研究人員想了解身體柔軟度是否和動脈硬化程度有關。總共分為三組，分別 20 到 39 歲年輕組， 40 到 59 歲中年組和 60 到 83 歲年長組。受試者坐在地板上，背靠牆，腿伸直，彎腰，手臂緩慢往前伸，研究人員也測試受試者的血壓和脈搏速度。結果發現，對中年、年長者來說，這項動作可以評估動脈硬化程度，身體柔軟度越好，血管也越有彈性。